Desde hace 4 años se viene realizando en Bolivia una de las competencias de nivel internacional mas importantes del pais : LA BOLIVIANA.  El raid LA BOLIVIANA es:
Una prueba deportiva internacional donde participan atletas de alto nivel de bolivia y de todo el mundo
Un proyecto humanitario realizado en el pais por cada equipo participante
Una herramienta de promoción del potencial turístico de Bolivia en el extranjero a traves : 1) la diffusion de las imagenes de la prueba en los medios internacionales 2) los testimonios de invitados de prestigio .( Por ejemplo Cyril Neuveux, campeón del mundo de triatlon larga distancia 2002, dió varias entrevistas alagando al país despues de sus 2 participaciones en LA BOLIVIANA 2002 y 2003)

La idea es sencilla pero innovadora : poner en competencia , en una altura de 3800 y 5000 metros , equipos compuestos de 5 personas, 4 en carrera mas 1 suplente, que se miden en una carrera que se articula alrededor de una prueba deportiva y un proyecto humanitario

Se clasifican al final los equipos según sus acciones humanitarias y el resultado deportivo.

La prueba nació luego de que un equipo de bomberos de la cuidad de Cannes realizara en el año 1998 un cooperación con los bomberos de La Paz. Fascinado por el pais ellos decidieron junto con otros amigos implementar una carrera de primer nivel en Bolivia. Despues de tres años de preparativo nació La Boliviana 2001 que fue un rotundo exito para los participantes. La prueba desde entonces se proyectó en el medio de los raid como una de las pruebas mas inovadoras del circuito. Hoy es una competencia reconocida y son profesionales del sector quienes participan en la competencia.

El Raid : Un concepto diferente de deporte
El Raid es una competición multiaventura y multideporte . Los hay que no son más que una larga carrera o caminata, otros son una dura competición a lo largo de cientos de kilómetros en los que apenas se descansa y en la cual se atraviesan desiertos, se descienden cañones, se remontan ríos, se escalan cumbres. Algunos prestan más atención al aspecto deportivo y a la variedad de actividades, otros a la duración y al exotismo del emplazamiento. Hay Raids para aficionados, para profesionales, por equipos, individuales, algunos con 4x4 y la mayoría a pie, caballo, canoa, o bicicleta; pero todos se caracterizan por la búsqueda de la aventura y el respeto a la naturaleza donde se desarrollan. Existen en version larga (10 días non-stop), por etapa (3 a 8 días como La Boliviana), de un fin de semana (los más practicados) y los cortos (de 3 à 10 horas).

Es una intensa aventura en la cual los imprevistos están a la orden del día y hay que ser resolutivos, tomar decisiones y realizar un esfuerzo continuo de superación de las propias limitaciones. Así, en los raids es mucho más frecuente oír hablar de "desafío personal" que de "competición", y la experiencia del último en terminar puede ser tanto o más intensa que la del primero.

Otra característica de los raids es que no existe una normativa nacional o internacional que defina o dirija estas competiciones, si no que cada uno tiene su propio reglamento adaptado a su propia idiosincrasia o interés. Así no hay normas que coarten su libertad, porque incluso pueden cambiarse de un año para otro. La máxima que rige el Raid Gauloises desde sus inicios es: "Una salida, una llegada y, entre ambas, una gran experiencia".

Tampoco hay que estar federado para participar en estas competiciones; ni existen límites de edad (se pueden encontrar competidores de más de 40 años y se dice que la mejor edad son los 30-35); tampoco categorías como junior, senior o veteranos, únicamente hacen algunos una distinción entre los equipos que quieren ganar y los que sólo desean vivir la experiencia.

En las primeras carrera que se realizaron competían principalmente equipos de militares quienes consideraban el raid como el último desafío. Hoy son cada vez mas los atletas confirmados quienes participan de estas pruebas.

Resumen de la carrera 2004
La Boliviana 2004 empezó el 13 de noviembre con un prologo sobre el Prado. La disciplinas del día fueron Carrera a pie y Run and Bike. Frente a un público entusiasta el Equipo ENTEL mostraba desde el principio su fuerza en la competencia venciendo esta prueba. Pero no iba ser fácil este año para el equipo Boliviano. En efecto el team Mercantour  había llegado con la firme intención de vencer la prueba. Es cierto que este equipo  podía contar en sus filas con la presencia de Sylvain Mougin, vencedor del raid Gauloise en 2002 y campeón del mundo de orientación bicimontaña. De igual manera todos lo demás miembros contaban con un record impresionante.

Desde la primera etapa,  15 de noviembro, los Mercantour mostraron así sus ambiciones terminando con 1 hora de ventaja sobre los equipos mas cercanos. De esta forma se anunciaba un duelo apasionante entre el equipo ENTEL/Colmil y los franceses quienes querían por primera vez en la historia del raid acabar con la hegemonía boliviana.

La segunda etapa fue de igual manera una demostración de fuerza de los Mercantour. Estos comenzaron mostrando un desempeño excepcional en la pureba de orientación nocturna que les permitió ganar bonificaciones en tiempo . El equipo boliviano a lo contrario perdió mucho tiempo en esta prueba y se vió otorgar muchas penalidades y fue esta la diferencia que le sería fatal final del raid al equipo tricolor. Sin embargo despues de terminar la prueba de remo en balsa de totorra penúltimo con 45 mn de retraso sobre los primeros, los ENTEL/Colmil hicieron un festival en la prueba de Run and Bike desplazando uno por un o a todos los equipos. Al final de esta tremenda jornada la diferencia en tiempo en carrera era solamente de 6 minutos entre los primeros : solo las bonificaciones en tiempos y las penalidades habían marcado la diferencia. Y es que el raid es tanto una prueba física cómo de estrategia. Esta etapa fue también la oportunidad de descubrir al muy simpatico equipo mixto SESAM, quien terminarían 3ro del general al final del raid.

Con la tercera etapa empazaban las pruebas en alta montaña y el equipo ENTEL supo aprovechar su ventaja en el terreno aminorando tediosamente su desventaja sobre los Mercantour. Realizando carreras de orientación perfectas,  mostrando una fuerza física impresionante, con un mental de acero los bolivianos arracaban minuto a minuto tiempo a sus adversarios en el general.

El escenario fue identico durante la cuarta etapa donde los Mercantour ya empezaban a mostrar señales de cansancio. Los de ENTEL viendo la victoria a su alcance redoblaron de energía para intentar desplazar a los primeros la diferencia maraca el segundo día era emasiada importante.

La quinta etapa con una ultima prueba orientación vencida por el equipo boliviano no permitió un victoria final del equipo ENTEL. La diferencia en tiempo era al final de 30 mn, o sea nada en tiempo de raid si se considera que bonificación y penalidades en pruebas de orientación pueden dar diferencias horarias de 6 o 7 horas entre equipos. os demas equipos estaban relegados muy lejos atrán demostrando que el titanesco duel entre Mercantour y ENTEL/Colmil no estaba al alcance de todos. Los Mercantour vencieron al final La Boliviana 2005 con todos los honores y con mucha humildad. Ellos supieron reconocer en sus primeras declaraciones a la prensa la fuerza del equipo boliviano. Este la verdad no desmereció muy al contrario. Se mostró muy unidos en la adversidad y consiguió su segundo mejor resultado en la historia del raid confrontándose a competidores de primer nivel en el ámbito. Ya saben ahora que no tendrán que descuidar ni una prueba en la próxima versión de La Boliviana en el salar de Uyuni…
Fuente: Miguel A. Flores